Lagereschoolkinderen begrijpen het sorteerproces meestal nog niet. Daardoor gooien ze hun afval vaak op de grond of in de verkeerde vuilnisbak. Basisschool Sint-Pieter in Hamme wil daarin verandering brengen en schreef zich in voor Operatie Proper. 

“Met het project dat we ingediend hebben voor Operatie Proper willen we kinderen leren wat recycleren is,” steekt Thom Nelis, leraar van het vijfde leerjaar, van wal. “Ik heb de school ingeschreven, omdat ik merkte dat kinderen niet echt het verband leggen tussen het sorteerproces thuis en de vuilniswagen die ze ’s morgens zien rijden. Door hen zelf verantwoordelijk te maken voor een propere speelplaats en hen te doen sorteren, willen we hen leren wat recycleren betekent.” 

De bedoeling van de school is om het hele jaar door elke week een andere klas verantwoordelijk te maken. Elke dag staan er telkens drie kinderen van die klas in voor een propere speelplaats. Gooien kinderen tijdens de speeltijd afval verkeerd weg, dan moeten de drie ‘mooimakers’ hen daarover aanspreken. Na de speeltijd krijgen de drie vijf minuten tijd om al het afval dat nog op de speelplaats rondslingert, op te ruimen.  

“Tot nu toe verloopt die aanpak heel goed. Daar waar er vroeger af en toe nog een brikje of een papiertje op de speelplaats bleef liggen, ligt er nu helemaal niets meer,” zegt Thom Nelis. “We hebben fluohesjes, grijpers en handschoenen van Mooimakers gekregen en de kinderen werken er graag mee. Terwijl ze zelf mooimaker zijn, worden ze ook niet vies bekeken door de anderen. Dat de andere kinderen de drie mooimakers als boemannen zouden zien of hen zouden uitdagen, daar was ik oorspronkelijk wel wat bang voor. Maar dat bleek helemaal niet nodig. Alle kinderen zijn namelijk fier als ze mooimaker mogen zijn.”  

Naast het proper houden van de speelplaats ruimt de school het zwerfvuil ook op als er een klas door het centrum van Hamme wandelt. “Gaat er bijvoorbeeld een klas naar de bibliotheek, dan krijgen alle leerlingen een fluohesje, handschoenen en een grijper. Op die manier ruimen ze onderweg alle afval op. Een van onze acties is op die manier zelfs in de pers gekomen,” glimlacht Thom Nelis. “Met het vijfde leerjaar hebben we dit jaar namelijk deelgenomen aan de Wuitensmarsen. Dat zijn wandelingen langs de mooiste plekjes van Hamme. Dit jaar namen er in totaal ongeveer 5 000 wandelaars deel. Langs het parcours dat we met het vijfde leerjaar gewandeld hebben, hebben onze leerlingen alle zwerfvuil opgeruimd. Dat zorgde voor heel wat positieve reacties.” 

De school heeft alvast de intentie om de actie na dit schooljaar verder te zetten. “Ik vind het een fantastisch project,” besluit Thom Nelis. “De kinderen hebben er echt een boodschap aan. Ze leren respect hebben en zorg dragen voor elkaar en voor het milieu.”

Bekijk de reportage hier!