In het najaar van 2023 liep het coachingtraject van de gemeente Essen af. Drie jaar lang liet de gemeente zich intensief begeleiden en (financieel) ondersteunen door Mooimakers om de zwerfvuil- en sluikstortproblematiek op eigen bodem aan te pakken. Verschillende initiatieven zagen het levenslicht tijdens die periode. Eén daarvan was een nieuwe elektrische bakfiets in hun wagenpark. Niet om mensen te vervoeren, maar wel om afval mee in te zamelen, van volle vuilnisbakken en zwerfvuil tot sluikstort.
Sluikstorters op heterdaad betrappen en beboeten
Tijdens die driejarige periode schakelde de gemeente een versnelling hoger om het vervuilde straatbeeld aan te pakken. Hierbij promootte Essen de Mijn Mooie Straat-app bij de bevolking om zo zwerfvuil en sluikstort te signaleren, schakelde ze gemeenschapswachten in om extra controles uit te voeren en nam een nieuwe bakfiets in gebruik om op een milieuvriendelijke manier afval in te zamelen.
Ook tijdens de voorbije Week van de Handhaving wilden ze in Essen de overtreders lik op stuk geven. “Zwerfvuil en sluikstort kost de gemeente handenvol geld. Geld dat we veel nuttiger kunnen besteden. De milieu-impact is ook niet min. Daarom zetten ze vijf gemeenschapswachten in om tijdens die week extra controles te doen. De locaties waren gekend bij de gemeente. Het ging hier over centrumlocaties, afvalverzamelpunten, parkings, hoofd- en landelijke wegen en woonwijken. Ze hoopten op die plaatsen enkele hardleerse sluikstorters op heterdaad te betrappen en te beboeten. Het resulteerde uiteindelijk in 7 GAS-boetes zwerfvuil en eveneens 7 GAS-boetes sluikstort”
Bakfiets met 250 kilo laadvermogen
In Essen werden al langer de openbare vuilnisbakken geledigd en sluikstort ingezameld met een elektrische bakfiets. Maar met het nieuwe exemplaar kunnen ze nog meer vervoeren: maar liefst 2 kuub aan lading, met een gewicht tot 250 kilo. Bovendien kan de fiets worden ingeladen via de zijdeuren of de achterdeur. Het gebruiksgemak voor het gemeentepersoneel werd dus niet vergeten. Door deel te nemen aan het 3 jaar durende coachingtraject van Mooimakers, kreeg de gemeente financiële middelen ter beschikking om de strijd tegen zwerfvuil en sluikstort aan te gaan. De bakfiets werd gedeeltelijk gefinancierd met dit geld.
Meld sluikstort via de app
De gemeente roept inwoners van Essen op om zoveel mogelijk de Mijn Mooie Straat-app van Mooimakers te installeren. Veerle Peeters van de milieudienst legt uit waarom deze app zo handig is. “Door sluikstort in te geven via de app, weten de gemeentelijke diensten dankzij GPS exact waar het afval ligt. Ook kan je gemakkelijk foto’s toevoegen waardoor er minder moet gezocht worden. We kunnen rapporten uit het systeem trekken waardoor we een overzicht krijgen van alle plekken waar afval wordt achtergelaten en over welke volumes het gaat. We krijgen een veel beter zicht op probleemgebieden en kunnen personeel gerichter inschakelen.”
De app doet meer dan sluikstort registreren. Gebruikers kunnen eigen opruimsessies registreren of acties organiseren samen met de buurt, een vereniging of school. De gemeente kan zo in het oog houden welke buurten al opgeruimd werden en welke extra nazicht nodig hebben. Via de app kan je ingeven waar je de gevulde vuilniszakken hebt achtergelaten zodat de gemeente dit kan ophalen.
Mooimakers krijgen een beloning
Essen kan rekenen op een team van mooimakers. Zij maken bepaalde gebieden in Essen zwerfvuilvrij. Scholen en jeugdverenigingen die een actieplan voor Operatie Proper indienen en uitvoeren, ontvangen een beloning. Dit jaar reikte Mooimakers een cheque uit aan lagere school Vincentius Horendonk, de gemeentelijke basisschool WIGO, Scouts en Gidsen Essen-Heikant en Chiro Klavertje 4 voor hun actieve deelname aan Operatie Proper.
In Essen moedigen ze graag nog meer Essenaren aan om het voorbeeld van de jeugdverenigingen en de scholen te volgen. “Neem contact op met de milieudienst van Essen als je met je school, vereniging, straat of buurt een opruimactie wil doen. De gemeente zorgt voor afvalzakken zodat je aan de slag kan. Wij halen het afval natuurlijk snel op!”