In Vlaanderen zijn meer dan 25.000 mensen mooimaker. Ze trekken regelmatig vrijwillig de straten op om zwerfvuil op te ruimen. Tijdens de Week van de Vrijwilliger laten we hen graag aan het woord. We spraken met drie mooimakers en vroegen hen waarom zij ervoor gekozen hebben om mooimaker te worden? En wat hen zin en energie geeft bij hun vrijwilligerswerk.
Ludo: “Ik hou ervan dat alles er proper bij ligt”
Als leidinggevende in een chemische fabriek, keek hij erop toe dat alles er steeds netjes bij lag. “Voor mij staat netheid voor kwaliteit, ik kon het niet goed verdragen als het er vuil bij lag.” Ludo was toen dertig, en wist al dat hij ooit mooimaker wou worden als hij op pensioen ging. “Het heeft uiteindelijk niet zo lang geduurd, ik ben er al sneller mee gestart.” Ludo raapt afval op in drie gemeenten. Naast een aantal vaste straten, ruimt hij ook af en toe ergens anders op. “Als ik ergens met de fiets passeer en ik zie dat het er niet proper ligt, ga ik er de volgende keer naartoe.” Het lukt hem dus nog moeilijk om naast het zwerfvuil te kijken. “Mijn partner zegt soms dat ik wat minder in de grachten moet kijken als we gaan wandelen, maar het zit in mijn hoofd.”
Wat is het mooiste compliment dat je al kreeg?
Er zijn wel veel wielertoeristen die hun duim opsteken, dat is tof. Vijf jaar geleden was er een oudere man die zei: ‘Nu ik u bezig zie, ga ik mijn afval niet meer weggooien.’ Dat geeft me moed, dat ik iemand heb kunnen overtuigen.
Waar hoop je op voor de toekomst?
Statiegeld op flessen en blikjes zijn volgens mij al een deel van de oplossing.
Wat is het bijzonderste voorwerp dat je onderweg vond?
Deze week nog een briefje van 5 euro. Maar ik vond ooit eens een hoop zakjes met wit poeder. Ik heb de politie onmiddellijk ingelicht.
Hoe zou je anderen overtuigen om ook mooimaker te worden?
Soms zeggen mensen: ‘Heeft het wel nut?’ Maar als ik het niet doe, ligt het morgen eens zo vol. Mijn kleinkinderen gaan af en toe mee, en ook mijn zoon is een tijdje mooimaker geweest.
Victor: “babbeltjes en complimentjes doen goed”
Na een oproep in het gemeentelijke infomagazine “Vossestreken” startte Victor als 16-jarige met zwerfvuil rapen. Dat deed hij in het begin met een zelfgemaakte kar voor het transport van de zakken. Met zijn vaste ronde, langs het sportcentrum, de Konijnenberg en enkele bushaltes, haalde hij wel 20.000 tot 30.000 stappen per dag. Momenteel gaat hij nog 2 tot 3 keer per week: “Er ligt gewoon minder vuil om te rapen”. Mooimaken is nog steeds zijn passie, want elke wandeling brengt hem rust en goedgevulde zwerfvuilzakken geven hem veel voldoening. Ook het contact met de mensen onderweg vindt hij geweldig. De complimentjes en de spontane babbeltjes doen hem goed. Hij is dan ook erg bekend in Vosselaar.
Wat is het bijzonderste voorwerp dat je onderweg vond?
Enkele mensen vroegen me al eens om iets te zoeken dat ze verloren zijn. Ooit vond ik zo een erg dure ROLEX horloge terug.
Waar hoop je op voor de toekomst?
Een gezamenlijke zwerfvuilactie met nadien een toffe fuif met mijn favoriete muziek.
Roelant: “Ik zie onderweg wat er groeit en bloeit”
Roelant startte al 20 jaar geleden met zijn eerste opruimacties. Meer dan 1 keer per maand gaat hij in de ruime omgeving rond zijn woonplaats zwerfvuil rapen. Zijn grote hart voor natuur en milieu is zijn belangrijkste motivator: “Ik ben heel milieubewust, en ik vind het heel vervelend dat er veel afval ligt.” En hij koppelt zo ook het nuttige aan het aangename. “Ik ben graag buiten. Ik ben plantkundige van opleiding en dan zie ik onderweg wat er groeit en bloeit. Ik ben daarom ook vrijwilliger bij Natuurpunt”. Meestal gaat Roelant alleen op pad, soms samen met andere vrijwilligers. “In Tremelo hebben alle vrijwilligers een aantal vaste straten die ze proper houden. Maar als er veel ligt, helpt ik ook andere vrijwilligers bij hun route”. In het voorjaar organiseert hij voor de gemeente Tremelo ook de jaarlijkse zwerfvuilactie. Hij stippelt dan een drietal wandelingen uit voor de deelnemers. Een actie die altijd op veel geïnteresseerden kan rekenen. “Er is een heel goede samenwerking tussen de vrijwilligers en de gemeente”.
Wat is het mooiste compliment dat je al kreeg?
Ik ben al een paar keer aangesproken door mensen die dan ook zwerfvuilmeter of -peter willen worden. En dan verwijs ik hen natuurlijk door.
Waar hoop je op voor de toekomst?
Een beetje meer respect van wandelaars of fietsers. Het zou goed zijn dat ze hun afval bijhouden.
Wat is het bijzonderste voorwerp dat je onderweg vond?
Ik vond al een paar keer een zak met vervallen vlees, soms ook vis. Daar komen ratten op af natuurlijk.
Hoe zou je anderen overtuigen om ook mooimaker te worden?
Je helpt er de natuur mee. Want afval berokkent veel schade aan fauna en flora. Egels raken bijvoorbeeld vast in afval. Maar ook blikjes zijn een groot gevaar als ze mee gemaaid worden.