Sinds Johny met pensioen is, staat zijn agenda nog steeds erg vol. Zo is hij al enkele jaren educatief begeleider bij het In Flanders Fields Museum, is hij voorzitter van een fietsclub en daarnaast ook mooimaker. “Ik kan niet goed stilzitten,” bekent hij. En die energie werkte aanstekelijk toen hij een tijdje geleden een taakstraf mee begeleidde.
Fietsen
Johny’s grootste passie is fietsen. Al vele jaren engageert hij zich in de wielertoeristenclub De Platte Tube. Sinds het stadsbestuur 10 jaar geleden alle verenigingen uitnodigde om deel te nemen aan de opruimactie van de stad, neemt de club elk jaar deel. Vijf jaar geleden gooide corona roet in het eten. “Ik was net ons materiaal gaan ophalen bij de gemeente toen de lockdown startte. Een opruimactie was onmogelijk in die eerste weken. Toen ik het materiaal zag liggen in de garage, bedacht ik dat ik ook in mijn eentje kon gaan opruimen.” Sindsdien gaat Johny regelmatig zwerfvuil rapen met de fiets. “Elke keer als ik ergens naartoe ga of boodschappen doe, verzamel ik afval. Dat is dus altijd gekoppeld aan een duidelijke bestemming. De ene fietszak is voor mijn boodschappen en de andere voor afval. Thuis sorteer ik alles.” Op die manier verzamelt hij jaarlijks tussen de 50 en 75 zakken afval.
Deel van het reglement
Ook in de fietsclub is Johny een echte mooimaker, en dat is voor hem vanzelfsprekend. “Op onze fietsrondes gaat alle afval van wat we eten of drinken terug mee. Nieuwe leden worden daar onmiddellijk op aangesproken. Het staat ook in ons reglement. Ik laat dan ook geen enkele kans voorbijgaan om mensen daarop te wijzen.” Hij merkt dat er veel veranderd is in de loop van de jaren, en de meeste mensen het vanzelfsprekend vinden om geen afval achter te laten “Ik zie dat mijn kleinkinderen nog veel rigoureuzer zijn bij het afval sorteren. Dat stemt me hoopvol voor de toekomst.”
Mooiste ervaring
Enkele jaren geleden kreeg Johny van het justitiehuis de vraag of hij een veroordeelde met een taakstraf wou begeleiden. “Ik heb die kans met veel plezier aangegrepen.” Samen gingen ze een aantal weken zwerfvuil rapen langs routes die vooraf vastgelegd werden. “Ik heb me over hem ontfermd en dat klikte goed. Na zijn verplichte uren is hij er zelf mee verder gegaan. De vonk was overgeslagen. Intussen heeft hij zich ook geëquipeerd met de fiets en als ik hem tegenkom onderweg, doen we altijd een praatje.” Hij blikt tevreden terug op deze ervaring: “Soms geef je niet alleen hulp, maar ook een nieuw begin. Het is dus zeker voor herhaling vatbaar.”
Met dank aan Argos. Lees ook het artikel met Johny op Kanjer.