‘De schrik van de markt, maar dan positief’: met die woorden omschrijft Freddy Sadones zichzelf. Hij ruimt niet alleen zwerfafval, maar spreekt wandelaars ook aan. Dat doet hij al vier jaar lang bij Stad Zottegem, en hij heeft alleen maar lof voor de hechte samenwerking met de stadsdiensten, wijkagenten en andere vrijwilligers. Wij mochten even meekijken hoe dat eraan toe gaat.
Bedankje van ‘de olifant’
Autovrije zondag in Zottegem: dat betekent Rainbowrun, vrijetijdsmarkt, en dus ook zwerfafval. Freddy start zijn 'planning' vandaag al om 8 uur. Terwijl de 'olifant' (de mobiele stofzuiger) peuken opzuigt, ruimt Freddy het grotere afval op. Hij krijgt een bedanking van de 'olifant'. Ondertussen maken de medewerkers van de milieudienst ook de vuilnisbakken leeg. Freddy’s zwerfvuilzakken raken op en hij vraagt hen om een nieuwe rol mee te brengen. Terwijl iemand van de stad met de grijpstok de voetpaden proper maakt, doet Freddy de parking, al zigzaggend. Een beetje later komt de ophaler de volle vuilniszakken opladen. Hij heeft al een nieuwe rol vuilniszakken voor Freddy mee. “Ik deed, om de tijd te verdrijven, en om de milieumedewerkers ter hulp te zijn ook nog wat omliggende straten. Werk gespaard voor hen. Ze hebben genoeg werk met sluikstort ophalen,” concludeert Freddy.
Van het vele afval zou je moedeloos worden, maar de sterke samenwerking met de stad en andere zwerfvuilvrijwilligers laat een goed gevoel na. “De stad is er ook mee bezig. De nieuwe peukenpalen zorgen voor veel minder peuken, en na mijn brief over sluikstort, is er ook actie ondernomen om nieuwe bewoners beter te informeren. Ook ons groepje vrijwilligers wordt steeds groter. We zijn al met 150 zwerfvuilpeters en -meters. Iedereen levert hier fantastisch werk.”
Choco-toff!
De Grote Markt van Zottegem is Freddy’s vaste uitvalsbasis. Bijna dagelijks houdt hij zijn opruimrondes daar, en dat blijft nodig met een secundaire school en pizzazaak in de buurt. Jongeren die hun pizzadoos laat rondslingeren spreekt hij aan. “Ik ga er vriendelijk naartoe en zeg hen: ‘Zet er uw voet er eens op, en wring er eens aan tot het in de vuilnisbak past’”. De jongeren beginnen Freddy te kennen en zijn aanwezigheid op de Markt werpt zijn vruchten af. “De verandering komt niet van vandaag op morgen, maar ik zie positieve signalen. Onlangs zag ik drie meisjes pizza eten. Twee van hen lieten hun pizzadoos achter, maar de derde sprak haar vriendinnen erop aan. Fantastisch toch!” .
Als ze het goed doen, zegt hij het ook. “Mensen worden graag beloond. Dat bracht me onlangs op het idee om een Chocotoff-actie te houden. Iedereen die spontaan zijn afval deponeerde in de vuilnisbak, kreeg van mij een CHOCOTOFF. En dat vonden ze TOF. Met een vriendelijk bedankje erbij, vroeg ik om de boodschap door te geven, en -uiteraard- om hun papiertje in de vuilnisbak te gooien na het smullen. Na afloop: nul komma nul afval op de Markt in Zottegem.”
Bedankt Freddy en het hele A-team van Zottegem!