Tijdens de Week van de Handhaving vragen de leerlingen van de Kouter-Basisschool en Gemeente Zele extra aandacht voor zwerfvuil en sluikstort. Om de omvang van het probleem zichtbaar te maken, wordt op de parking van de voormalige rijkswachtkazerne een opvallende afvalberg bijeengebracht. Die bestaat uit het afval dat de Zeelse milieuwachters in amper twee weken tijd op het openbaar domein verzamelden.
Met deze actie willen Gemeente Zele en de Kouter-Basisschool inwoners, en in het bijzonder jongeren, confronteren met de hoeveelheid afval die nog altijd in straten, bermen, op parkeerterreinen en in andere openbare ruimtes terechtkomt. Hoewel de aanpak van zwerfvuil en sluikstort resultaten oplevert, blijft het probleem hardnekkig.
Jaarlijks tonnen afval opgeruimd
Onze milieuwachters verzamelden in 2025 alleen al 7,8 ton restafval en 444 PMD-zakken met zwerfvuil. Daarnaast werd na meldingen van sluikstort nog eens 14,49 ton afval opgeruimd. In totaal gaat het dus om meer dan 22 ton afval dat niet in het straatbeeld thuishoorde.
Nu al meer overtreders gevat dan vorig jaar
De gemeente zet al geruime tijd gericht in op de aanpak van sluikstort en zwerfvuil. Meldingen van inwoners, terreincontroles en cameratoezicht helpen om probleemlocaties sneller in kaart te brengen en doelgericht op te treden.
Die aanpak, waarin meldingen van inwoners een belangrijke rol spelen, werpt vruchten af. De verhoogde aandacht voor handhaving leidt tot een grotere pakkans.
“De afvalberg die we tonen, werd in amper twee weken tijd verzameld. Dat maakt duidelijk dat zwerfvuil en sluikstort nog altijd een groot probleem vormen. Tegelijk zien we dat onze inspanningen om sluikstort niet ongestraft te laten resultaat opleveren: dit jaar werden nu al meer overtreders gevat en beboet dan in heel 2025. Toch ligt de oplossing niet alleen in handhaving. Er is ook een mentaliteitswijziging nodig. Iedereen kan het verschil maken door afval correct te sorteren, sluikstort te melden en elkaar hierover aan te spreken”, zegt Geert D’hooge, schepen voor afvalbeleid en zwerfvuilbestrijding.
Jongeren mee in de strijd tegen zwerfvuil
Tijdens de Week van de Handhaving trekt Sven Christiaens, gemeenschapswachter en verantwoordelijke voor de handhaving rond sluikstort, samen met leerlingen van het vijfde leerjaar van de Kouter-Basisschool op pad. Elke dag trekken ze een uur door Zele om zwerfvuil op te ruimen.
Met de actie wil de gemeente jongeren bewustmaken van de impact van zwerfvuil op hun leefomgeving. Door zelf afval op te ruimen, ondervinden de leerlingen hoeveel er dagelijks achterblijft in straten, op pleinen en in het groen.
Ook een blikje of peuk is zwerfvuil
Sluikstort krijgt vaak de meeste aandacht, maar ook kleinere vormen van zwerfvuil hebben een grote impact en wekken ergernis bij inwoners. Blikjes, drankverpakkingen, snoeppapiertjes en sigarettenpeuken duiken regelmatig op in het straatbeeld.
Onderzoek van Mooimakers toont aan dat jongeren en jongvolwassenen vaker behoren tot de groepen die minder geneigd zijn hun afval correct weg te gooien. Daarom ondersteunt Zele tijdens de Week van de Handhaving ook de sensibiliseringscampagne “Gij toch nie?” van Mooimakers. Op verschillende locaties in de gemeente verschijnen borden die jongeren en voorbijgangers oproepen om geen afval op straat achter te laten.
Wie bewust afval op de grond gooit, riskeert een GAS-boete. Dat geldt niet alleen voor sluikstort, maar ook voor het weggooien van bijvoorbeeld een blikje, verpakking of sigarettenpeuk.
Samen verantwoordelijk voor een proper Zele
De gemeente en IDM blijven inzetten op handhaving, sensibilisering en samenwerking met inwoners, scholen en verenigingen. Een propere gemeente is immers een gedeelde verantwoordelijkheid.
*Bericht gebaseerd op persbericht gemeente Zele