Wat begon als een dagelijkse coronawandeling, groeide uit tot een jarenlange inzet voor een proper Retie. Simonne en haar man Vic besloten hun ergernis over zwerfvuil tijdens hun wandelingen om te zetten in actie. “Je kan je blijven storen aan wat je ziet, of je kan er iets aan doen,” zegt Simonne. Zij kozen resoluut voor dat laatste.
Aanvankelijk ging er gewoon een grote winkeltas mee op stap, maar die zat al snel vol. Via de gemeente kregen ze grijpers en zwerfvuilzakken, al bleek ook dat niet ideaal. Zak na zak waaide weg of viel dicht. En dus begon Vic te knutselen.
Van frustratie naar creativiteit
Wat startte als een eenvoudige oplossing, groeide uit tot een opvallende, zelfgebouwde kar die ondertussen bekend is bij heel wat Retienaren. Op de kar staan twee tonnen en alles kreeg een doordachte plek: een groot vak voor flessen en glas, ruimte voor reservezakken en handschoenen, een pakje vochtige doekjes voor hun handen, een stamper om afval samen te drukken, een rijf met uittrekbare steel voor diepe grachten én zelfs een houder voor een flesje.
“Die kar werd almaar uitgebreid naargelang onze behoeften,” vertelt Simonne. “Zo ver zelfs dat mensen ons aanspreken als we eens zonder kar wandelen.’” Intussen rijdt er niet één, maar rijden er twee karren door Retie. Want omdat het vele sleuren met volle zakken te zwaar werd voor Simonne, kreeg ook zij haar eigen aangepaste kar. “Wat een verschil. Dat maakt het zoveel aangenamer.”
Bekende gezichten langs de weg
Simonne en Vic doorkruisen heel Retie en kiezen bewust routes waar ze weten dat opnieuw zwerfvuil ligt, vaak op plaatsen zonder huizen. Onderweg krijgen ze regelmatig een duimpje omhoog of een bemoedigende claxon. “Dat doet deugd. Maar het mooiste compliment blijft dat mensen zeggen dat Retie zo proper is.”
Niet alles wat ze tegenkomen is even onschuldig. Vooral afval in grachten zorgt voor frustratie: zakken met pampers, keukenafval, kattenbakvulling of lachgas. Soms zijn de grachten diep of brokkelen de kanten af, wat opruimen extra moeilijk maakt. En af en toe doen ze zelfs onverwachte vondsten, zoals het wapen dat Simonne ooit aantrof en meteen naar de politie bracht.
Een kleine moeite met een groot effect
Met hun vele opruimrondes verzamelden ze in zes jaar tijd in totaal 800 zakken en 1206 flessen. Samen goed voor een volle container en glasbol! Door andere bezigheden gingen Simonne en Vic recent iets minder vaak op pad. Dat zie je meteen, merkt Simonne. “Retie is vandaag minder proper, ondanks alle inspanningen van verenigingen.”
Dit is waarom Simonne mooimaken aan anderen zou aanbevelen: “Je kijkt veel meer rond en je ziet de kleinste dingen liggen. Als je die dan opruimt, geeft dat een goed en proper gevoel. Je hebt ook een doel om te wandelen en je wordt door meerdere mensen aangesproken.”
Met hun karren, hun kilometers en hun engagement tonen Simonne en Vic waar mooimakers voor staan: niet blijven klagen, maar zelf het verschil maken.
Onder: Vic en Simonne maakten deze AI-karikatuur met hun kar erbij